Langschnabeligel
Dieses Tier war 60 Jahre lang vom Erdboden verschwunden
Der Attenborough-Langschnabeligel galt seit 1961 als ausgestorben. Jetzt tappte ein Exemplar in Indonesien in die Kamerafalle.
Es hat die Stacheln eines Igels, die Schnauze eines Ameisenbären und die Füße eines Maulwurfs: Erstmals seit über 60 Jahren haben britische Forscher in Indonesien ein Eier legendes Säugetier beobachtet, das bereits als ausgestorben galt. Der Zaglossus attenboroughi tauchte allerdings erst am letzten Tag einer vierwöchigen Expedition der Universität Oxford auf der letzten Speicherkarte für die 80 Kamerafallen auf.
Der nach dem berühmten britischen Naturforscher David Attenborough benannte Langschnabeligel war das letzte Mal 1961 gesehen worden. Er gehöre zu den einzigen verbliebenen Säugetieren, die ihre Nachkommen nicht lebend gebären, sondern Eier legen. Sie sind nachtaktiv und scheu und deshalb nur schwer zu finden. Der Attenborough-Langschnabeligel wurde noch nie außerhalb des extrem abgelegenen Zyklopengebirges in der indonesischen Region Papua gesichtet.
Noch mehr Tier-Sensationen
Gefunden wurde das Tier mithilfe der ansässigen Bevölkerung des Dorfes Yongsu Sapari, die den Forschern bei der Orientierung im schwierigen Gelände des Cyclops-Gebirges im Norden der Insel half. In den Wochen der Expedition durchlebte das Team ein Erdbeben, einen gebrochenen Arm, eine Malariainfektion und einen an einem Augapfel festgesaugten Blutegel. Doch die Expedition hatte sich ausgezahlt, vor allem, als Mitglied der Gruppe durch den Waldboden in eine Höhle stürzte.
In dem bisher unerforschten Höhlensystem entdeckte das Team rund um Expeditionsleiter James Kempton eine Reihe von im Untergrund lebender neuer Tierarten wie Blindspinnen, blinde Weberknechte und Geißelskorpione. Ebenfalls wiederentdeckt wurde Mayrs Honigfresser, ein nach dem Evolutionsbiologen Ernst Mayr benannter Vogel, der seit 15 Jahren als verschwunden galt. Mehr als außergewöhnlich ist auch der Fund einer bisher unbekannten Gattung von boden- und baumlebenden Garnelen. Die durch die großen Niederschlagsmengen extrem hohe Luftfeuchtigkeit im Cyclops-Gebirge sorgt dafür, dass diese Tiere hier an Land leben können.