Vor Auslosung
Die möglichen Sturm-Gegner in der Champions League
Sturm Graz steht erstmals seit 24 Jahren wieder in der Champions League. Auf die Grazer warten echte Hochkaräter. Hier ein erster Blick.
Mit dem Bundesliga-Meistertitel sicherten sich die Grazer den Platz in der "Königsklasse" des europäischen Fußballs, die erstmals im neuen Liga-Format und mit 36 Mannschaften ausgetragen wird. Die Steirer bestreiten fix acht Spiele anstelle der zuletzt üblichen sechs Begegnungen.
Das neue Format: 36 Teams in vier Töpfen
Denn eines ist auch klar: Sturm – erstmals seit dem Herbst 2000 wieder in Europas Eliteliga vertreten – wird bei der neuen Auslosung, die am 29. August zu einem großen Teil von einem Computer übernommen wird, aus dem vierten Lostopf gezogen. Also winken echte Hammer-Duelle. Das übliche Prozedere mit Heim- und Auswärtsspielen gegen Gruppengegner ist abgeschafft.
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Die 36 Teams wurden in vier Töpfen zu je neun Mannschaften aufgeteilt, jede Mannschaft bekommt pro Topf zwei Gegner zugelost. Die daraus entstehenden acht Duelle teilen sich in vier Heimspiele, die die Grazer in Klagenfurt bestreiten, und vier Auswärtsspiele auf.
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Die Top-Acht des neuen Formats stehen bereits fix in der K.o.-Phase, die Teams auf den Plätzen neun bis 24 müssen dann in K.o.-Duellen ums Weiterkommen spielen. Die Vereine auf den Plätzen 25 bis 36 sind ausgeschieden.
Die möglichen Sturm-Gegner
Den Topf 1 bilden Hochkaräter wie Manchester City, Bayern München, Real Madrid, Paris St.-Germain, Liverpool, Inter Mailand, Borussia Dortmund, RB Leipzig und Barcelona – die Zuteilung erfolgte entsprechend dem UEFA-Klubkoeffizienten. Topf zwei kann sich mit Leverkusen, Atletico Madrid, Atalanta Bergamo, Juventus Turin, Benfica Lissabon, Arsenal, Brügge, Schakhtar Donezk oder dem AC Milan ebenso sehen lassen.
Von den Namen her einfacher scheinen da schon die Gegner aus Topf drei zu sein. Hier würden Sporting Lissabon, Feyenoord Rotterdam, PSV Eindhoven oder Celtic Glasgow warten, neben einer Reihe von Teams, die noch durch die Qualifikation müssen. Sturm wird aus Topf vier gezogen, bekommt aber auch Gegner aus diesem Topf. Die haben es mit Monaco, Bologna, Stuttgart oder Aston Villa potentiell aber ebenso in sich.
Die Champions-League-Auslosung findet am 29. August in Monaco statt. Sollte Österreichs entthronter Serienmeister Red Bull Salzburg die Play-off-Hürde Dynamo Kiew überwinden und zum sechsten Mal in Folge den Sprung in die "Königsklasse" schaffen, würden die Mozartstädter aus Topf drei gezogen werden. Duelle mit Sturm sind ausgeschlossen, weil zwei Mannschaften aus demselben Verband nicht gegeneinander spielen dürfen.
Die Töpfe
Topf 1: Manchester City, Bayern München, Real Madrid, Paris St.-Germain, Liverpool, Inter Mailand, Borussia Dortmund, RB Leipzig, Barcelona
Topf 2: Bayer Leverkusen, Atletico Madrid, Atalanta Bergamo, Juventus Turin, Benfica Lissabon, Arsenal, Brügge, Schakhtar Donezk, AC Milan
Topf 3: Feyenoord Rotterdam, Sporting Lissabon, PSV Eindhoven, Celtic Glasgow, sowie die Sieger aus Lille/Slavia Prag, Dinamo Zagreb/Qarabag Agdam und Young Boys Bern/Galatasaray Istanbul
Topf 4: AS Monaco, Aston Villa, Bologna, Girona, Stuttgart, Sturm Graz, Stade Brest.
Setzung der Sieger des Duells noch unbekannt (Topf 3 oder Topf 4): Bodö/Glimt gegen Roter Stern Belgrad, Dynamo Kiew gegen Red Bull Salzburg, Midtjylland gegen Slovan Bratislava.
Auf den Punkt gebracht
- Sturm Graz kehrt nach 24 Jahren in die Champions League zurück und wird im neuen Format der Liga auf starke Gegner treffen
- Die Auslosung am 29.August wird bestimmen, dass Sturm aus dem vierten Topf gezogen wird, wodurch mögliche Duelle mit Teams wie Monaco, Bologna, Stuttgart oder Aston Villa entstehen könnten
- Red Bull Salzburg könnte ebenfalls in die Champions League zurückkehren und würde dann aus Topf drei gezogen werden