Koinfektionen
Das passiert, wenn man mehrere Viren gleichzeitig hat
Wer sich gleich mehrere Viren einfängt, ist nicht unbedingt kränker als mit einem. Es kommt darauf an, welche es sind und wie sie aufeinander wirken.
Kann ich mir zwei Erreger auf einmal einfangen? Oder drei, vier oder noch mehr? Diese Frage ist gerade jetzt aktuell, wo neben Influenza auch das RSV und Coronavirus grassieren. "Das meiste, was wir über Virusinfektionen, Krankheitsentwicklung und Virusepidemiologie wissen, basiert auf dem Ansatz 'ein Virus – eine Krankheit'", erklärt Pablo Murcia, Virologe am MRC-University of Glasgow Centre for Virus Research gegenüber "The Scientist". "Aber das stimmt so nicht".
Kann man mit mehreren Viren gleichzeitig infiziert sein?
"Leider ja. Allerdings wissen wir relativ wenig darüber, wie diese Viren zusammenwirken", so der Virologe. In einer Studie aus dem Jahr 2019 analysierten Murcia und Kollegen Fälle von Atemwegserkrankungen in Schottland zwischen 2005 und 2013 und fanden heraus, dass von allen Patienten, die mindestens ein Virus hatten, 11 Prozent auch ein anderes hatten. Einige Unglückliche hatten sogar bis zu fünf Viren in sich.
Zustand nicht unbedingt schlechter
Wenn man sich mit mehr als einem Virus infiziert, ist es möglich, dass die Symptome des einen Virus die Symptome des anderen Virus verstärken. Allerdings nicht unbedingt. "Die besten Daten über Koinfektionen stammen aus Studien über schwerwiegendere Viren wie HIV und Hepatitis", schrieb Dr. Richard Klasco 2018 in einem Beitrag für die "New York Times". "Diese Studien zeigen, dass eine Koinfektion den Krankheitsverlauf verschlimmern, verbessern oder keinen Einfluss darauf haben kann. Das Ergebnis hängt von den beteiligten Viren ab." Zum Beispiel kann eine Koinfektion mit HIV und Hepatitis-C-Virus zu einem schlechteren Ergebnis führen, fügt Klasco hinzu. In Bezug auf Co-Infektionen der Atemwege sagte Dr. Armando Paez, Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten am Baystate Medical Center (USA): "Bei denjenigen, die an einer Koinfektion leiden, ist aufgrund der schwereren Krankheitsfälle häufig ein Krankenhausaufenthalt erforderlich."
Virale Interferenz
Manchmal können sich die Viren gegenseitig blockieren, was als virale Interferenz bezeichnet wird. Diese Art von Interferenz kann auf verschiedene Weise entstehen. Zum Beispiel können verschiedene Viren auf dieselben Rezeptoren auf den Wirtszellen abzielen, was bedeutet, dass das erste Virus, das in die Zelle eindringt, anderen Viren den Zugang verwehren kann. Viren können auch um Ressourcen konkurrieren, sobald sie sich in den Wirtszellen befinden, was zu einer Art "Überleben des Stärkeren" führt.
Aber es gibt nicht nur schlechte Nachrichten. Denn nicht alle Koinfektionen einen negativen Ausgang. Eine Doppelinfektion mit Influenza A und B, scheint die Symptome nicht zu verschlimmern. Dasselbe gilt wahrscheinlich auch für eine Erkältung: "Man kann zwar zwei Erkältungen auf einmal bekommen, aber man fühlt sich wahrscheinlich nicht schlechter als bei einer. Der Unterschied besteht darin, dass man länger krank ist, als man es sonst erwarten würde."