Das ist die häufigste Augenfarbe der Welt

Einst hatten alle Menschen auf der Erde braune Augen, bis vor 6.000 bis 10.000 Jahren bei einem einzigen Menschen eine genetische Mutation auftrat, die das OCA2-Gen betraf. Die zufällige Mutation wirkte sich auf die Produktion des Melaninpigments in der Iris aus und führte zu helleren Augenfarben, von bernsteinfarben über haselnussbraun bis hin zu grün und blau. Früher glaubte man, dass nur ein paar Gene die Augenfarbe steuern, aber inzwischen haben Wissenschaftler herausgefunden, dass sie mit Dutzenden von Genen zusammenhängt. Trotz dieser Komplexität gibt es klare Trends bei der Ausprägung der Augenfarbe in verschiedenen Teilen der Welt.

Die häufigste Augenfarbe

Braune Augen sind die häufigste Augenfarbe des modernen Menschen. Der Anteil der verschiedenen Augenfarben variiert jedoch massiv von Region zu Region und von Land zu Land. In den USA haben 45 Prozent der Bevölkerung braune Augen, 27 Prozent blaue Augen, 18 Prozent haselnussbraune Augen, 9 Prozent grüne Augen und das verbleibende 1 Prozent hat eine Augenfarbe, die oben nicht aufgeführt ist. Das geht aus einer 2014 durchgeführten Umfrage der American Academy of Ophthalmology unter 2.000 Menschen in den USA hervor. Anderswo auf der Welt sieht das ganz anders aus. Obwohl nur wenige Studien die Augenfarbe in Afrika untersucht haben, ist es offensichtlich, dass Braun die vorherrschende Farbe ist, ebenso in Südasien und Ostasien.

Eine Studie aus dem Jahr 2019 untersuchte die Daten zur Augenfarbe einiger Länder in Europa und Zentralasien und unterteilte sie in "braun/hasel", "mittel" und "blau". Während in Ländern wie Armenien über 80 Prozent braune Augen und 3 Prozent blaue Augen vorkommen, sind es in Island 9 Prozent braune Augen und 74 Prozent blaue.

Was hat es mit blauen Augen auf sich?

Vielleicht fragst du dich, warum es in Europa mehr Unterschiede in der Augenfarbe gibt als im Rest der Welt, insbesondere in Bezug auf blaue Augen. Wissenschaftler sind sich der Antwort nicht ganz sicher, aber sie haben ein paar Theorien aufgestellt.

Eine Idee ist die "Vitamin-D-Hypothese", die besagt, dass helle Haut, Haare und Augen den prähistorischen Menschen geholfen haben, sich an die nördlichen Breitengrade anzupassen, wo es weniger Licht gibt. Eine andere Idee ist, dass es etwas damit zu tun hat, dass die Europäer mehr Neandertaler-Gene haben. In Wirklichkeit handelt es sich wahrscheinlich um ein komplexes Zusammenspiel von Faktoren wie genetische Drift, Gründereffekt, Abschwächung der natürlichen Selektion und sexuelle Selektion. Und nein, es gibt keinen Beweis dafür, dass blaue Augen aussterben.

Die Gene, die blaue Augen kodieren, sind rezessiv, während braune Augen dominant sind. Das bedeutet, dass eine Person die Gene für blaue Augen von beiden Elternteilen erben muss, um das Merkmal zu besitzen. Dies hat zu der irrtümlichen Behauptung geführt, dass blaue Augen irgendwann aus der Bevölkerung verschwinden könnten (ähnliche Behauptungen werden auch oft über rothaarige Menschen aufgestellt). Es ist jedoch sehr unwahrscheinlich, dass blaue Augen in absehbarer Zukunft aussterben werden, weil genügend Menschen die Gene tragen, um die rezessiven Merkmale in der menschlichen Bevölkerung zu erhalten. Genau wie Rothaarige sind blaue Augen ein rezessives Merkmal, das wahrscheinlich bleiben wird.