Das Geheimnis des Déjà-vu – das steckt dahinter

Du hast das Gefühl, eine Situation schon mal erlebt zu haben, kannst aber nicht logisch erklären, warum? Dann hast du vermutlich ein so genanntes Déjà-vu (franz. für "schon gesehen"). Wenn wir etwas unter normalen Umständen wiedererkennen, passieren im Gehirn drei Schritte: Wir sehen, hören, riechen etwas. Parallel dazu ruft unser Gehirn Erinnerungen aus der Vergangenheit ab und gleicht die neuen Eindrücke mit den alten Erinnerungen ab. Wenn es Übereinstimmungen gibt, gibt es das Signal: "Kenne ich schon." Wir erinnern uns – meist auch an den Zeitpunkt in der Vergangenheit, an dem wir der Situation schon begegnet sind. Dann spricht man nicht von einem Déjà-vu. Wann spricht man also davon und wie kommen sie zustande?

Schwierig zu untersuchen

Weil ein Déjà-vu ein kurzes, vorübergehendes Gefühl ist, fällt es Wissenschaftlern schwer, das Phänomen zu untersuchen, aber es gibt mehrere Theorien, die das Phänomen erklären könnten. Der südafrikanische Psychiater Vernon Neppe studiert das Phänomen seit Ende der 1970er Jahre. 1979 formulierte er eine bis heute anerkannte Definition: "Ein Déjà-vu ist jeder subjektiv unpassende Eindruck der Vertrautheit einer gegenwärtigen Erfahrung mit unbestimmter Vergangenheit." Bei einem Déjà-vu wird dieses "Vertrautheitsgefühl" fehlerhaft ausgelöst – also ohne eine passende Erinnerung.

"Einige vermuten, dass es mit der Art und Weise zusammenhängt, wie Erinnerungen im Gehirn verarbeitet werden, möglicherweise mit Verzögerungen oder Fehlern beim Abrufen von Erinnerungen", erklärt die klinische Psychologin und Neuropsychologin Sanam Hafeez von Comprehensive Consultation Psychological Services in New York City (USA).

Andere Theorien gehen davon aus, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass das Gehirn Informationen auf mehreren Wegen gleichzeitig verarbeitet, sagte sie. Eine weitere faszinierende Theorie ist die Vorstellung, dass Erinnerungen in komplexer, miteinander verbundener Weise im Gehirn gespeichert werden, so Dr. Hafeez. "Unabhängig vom genauen Mechanismus ist das Déjà-vu eine vorübergehende und häufige Erfahrung, die nur kurz andauert, Menschen jeden Alters betrifft und nicht als krankhafter Zustand angesehen wird", sagte sie. "Auch wenn es ein Rätsel bleibt, ist das Déjà-vu eine faszinierende Facette des menschlichen Bewusstseins."

Sind Déjà-vus Krankheitsanzeichen?

Interessanterweise treten Déjà-vu-Erlebnisse eher bei Menschen zwischen 15 und 25 Jahren auf, so Health.com. "Menschen mit höherer Bildung, Menschen, die viel reisen, und Menschen, die sich an ihre Träume erinnern können, haben ebenfalls eher ein Déjà-vu-Erlebnis", so die gleiche Quelle. Die Häufigkeit von Déjà-vu-Erlebnissen kann jedoch von Person zu Person variieren und wird in der Regel nicht als medizinischer Zustand betrachtet. Es handelt sich um ein kurzes und vorübergehendes Erlebnis und wird als normaler Aspekt der menschlichen Wahrnehmung und des Gedächtnisses betrachtet. Es gibt jedoch einige medizinische Erkrankungen und neurologische Störungen, bei denen Déjà-vu-ähnliche Erlebnisse häufiger oder in veränderter Form auftreten können. Zu diesen Bedingungen gehören laut Dr. Hafeez die folgenden:

 - Epilepsie: Epileptiker berichten häufiger von Déjà-vu-Erlebnissen. Betroffene beschreiben das Déjà-vu manchmal als Aura oder partielles Anfallssymptom. Es kann ein Warnzeichen dafür sein, dass ein Anfall bevorsteht. Bei einem epileptischen Anfall kommt es, einfach gesagt, zu einer Art Kurzschluss im Gehirn. Zum Teil sind bei einem solchen Anfall die gleichen Hirnregionen beteiligt wie die, die dafür zuständig sind, Gedächtnisinhalte zu bewerten. Das könnte ein Erklärungsansatz sein.
- Temporallappenepilepsie: Diese spezielle Form der Epilepsie geht mit Anomalien in den Schläfenlappen des Gehirns einher und kann zu häufigen und intensiven Déjà-vu-Erlebnissen führen.
- Migräne: Bei einigen Migränepatienten können Déjà-vu-ähnliche Empfindungen als Teil der Aura auftreten, bevor die Kopfschmerzen beginnen.
- Schizophrenie: Déjà-vu-Erlebnisse werden gelegentlich als ein Symptom der Schizophrenie angegeben, obwohl sie nur eines von vielen möglichen Symptomen dieser Erkrankung sind.
- Ängste oder Stress: Ein hohes Maß an Angst oder Stress kann manchmal zu Wahrnehmungsverzerrungen und einem Gefühl der Unwirklichkeit führen, zu dem auch Déjà-vu-ähnliche Gefühle gehören können.

Wann zum Arzt?

Ein gelegentliches Déjà-vu-Erlebnis ist kein Anzeichen für eine Krankheit. "Wenn jemand jedoch häufige oder beunruhigende Déjà-vu-Episoden erlebt, insbesondere wenn sie von anderen ungewöhnlichen Symptomen begleitet werden, ist es ratsam, einen Arzt aufzusuchen, um zugrundeliegende medizinische oder neurologische Erkrankungen auszuschließen", so die Ärztin.