29. Februar
Darum haben diese Menschen nur alle 4 Jahre Geburtstag
Das heurige Jahr 2024 ist anders als sonst, denn es hat 366 statt 365 Tage. Warum das so ist und was jene machen, die am 366. Tag Geburtstag haben.
Das heurige Jahr 2024 bringt eine Besonderheit mit sich: Es hat 366 anstatt 365 Tage. Ein Phänomen, das nur alle vier Jahre auftritt – das Schaltjahr. Aber woran liegt das?
Seit mehr als 2.000 Jahren versucht der Mensch, die Zeit in ein Zahlensystem zu übertragen. Gar nicht so einfach. Deshalb gibt es auch verschiedene Kalendersysteme auf der Welt. Das weltweit am weitesten verbreitete ist der Gregorianische Kalender, benannt nach Papst Gregor XIII im Jahr 1582. Er löste den julianischen Kalender (benannt nach Iulius Caesar) ab, da dieser zu ungenau und zu lang war. Neben dem Gregorianischen Kalender gibt es auf der Welt heute noch den Islamischen Kalender, Jüdischen Kalender und Chinesischer Kalender.
In 365,242 Tagen um die Sonne
Unser Kalender orientiert sich an der Sonne, ist also ein Sonnenkalender. Er nimmt den Lauf der Erde um die Sonne als Basis für die Zeiteinteilung, ohne den Mond zu berücksichtigen. In unserem Sonnensystem kreist die Erde stetig um die Sonne. Um sie einmal komplett zu umkreisen, benötigt sie 365 Tage – ungefähr. Nimmt es nämlich ganz genau, sind es 365,242 Tage, also rund 5 Stunden und 49 Minuten mehr als ein Kalenderjahr.
Alle 4 Jahre gibt es ein Schaltjahr
Nach vier Jahren haben sich die zusätzlichen Stunden auf rund 24 addiert, also einen Tag. Dieser wird als 29. Februar eines Schaltjahres in den Kalender eingefügt. Ohne den zusätzlichen Tag würde der Kalender vom Lauf der Jahreszeiten abweichen: So würde der Frühlingsanfang zum Beispiel immer weiter zurückfallen und wäre nach etlichen Jahren im Winter angekommen. Weihnachten wäre natürlich weiterhin am 24. Dezember, läge allerdings wettertechnisch irgendwann im Frühling.
Wann feiern Schaltjahrkinder Geburtstag?
In Österreich gelten Schaltjahrkinder rechtlich als am 1. März geboren. Das bedeutet, dass sie zum Beispiel mit 18 Jahren am 1. März volljährig werden. Wann diese Kinder ihren Geburtstag feiern möchten, steht ihnen frei. Laut Statistik Austria leben in Österreich derzeit rund 5.800 Menschen, die am Schallttag Geburtstag haben.