3/11 Die Ausstiegsklausel erlaubt es dem Argentinier, seinen noch bis 2021 laufenden Vertrag einseitig aufzulösen. Eigentlich wäre der Stichtag dafür der 10. Juni gewesen, aufgrund der Corona-Pause plädierte Messi allerdings, dass sich das Saisonfinale in den August verschoben hatte. Alternativ steht eine festgeschriebene Ablösesumme von 700 Millionen Euro im Kontrakt des 33-Jährigen. 

4/11 Begonnen hat die Erfolgsgeschichte im Juli 2000, war der damals 13-Jährige Argentinier in den Nachwuchs der Katalanen gekommen, durchlief in Windeseile die Nachwuchs-Akademie La Masia, um schon im Oktober 2004 in der spanischen Liga zu debütieren.

5/11 Neben Lehrmeister Ronaldinho wuchs "La Pulga" ("Der Floh") zum unumstrittenen Barcelona-Spielmacher heran, entwickelte mit Gerard Pique, Sergio Busquets, Andres Iniesta und Xavi das legendär gewordene Tiki Taka.

6/11 Bei den Katalanen wurde der Argentinier zum größten Spieler seiner Generation. Er gewann zehn Mal die spanische Meisterschaft, holte sich vier Mal die Champions League, sechs Mal den spanischen Pokal und drei Mal die Klub-Weltmeisterschaft. In der "Königsklasse" herrscht seit 2015 allerdings Flaute.

7/11 In der Zeit der größten Erfolge waren auch dunkle Wolken über Messi aufgezogen. Im Juli 2016 waren der Superstar und sein Vater wegen Steuerhinterziehung in der Höhe von 4,1 Millionen Euro zu bedingten Haftstrafen verurteilt worden, die später in Geldstrafen umgewandelt worden waren. Messi musste schließlich 252.000 Euro zahlen.

8/11 In einem Bereich bleibt Messi der Unvollendete, hat in seiner Rivalität mit Cristiano Ronaldo das Nachsehen: Er hat keinen Titel mit der argentinischen Nationalmannschaft gewonnen. Niederlagen im WM-Finale 2014 und den Copa-Amerika-Endspielen 2007, 2015 und 2016 waren das Maximum.

9/11 Das tat seiner Beliebtheit keinen Abbruch. Insgesamt sechs Mal war der Star-Kicker als Weltfußballer des Jahres mit dem Ballon d´Or ausgezeichnet worden. Zuletzt 2019.

10/11 In Barcelona hat der Argentinier seinen Heldenstatus jedenfalls sicher. Die Katalanen-Fans feiern ihn als "Messias", huldigen dem "Floh" bei jedem Spiel. Egal, ob seine Leistung herausragend war, oder nicht.

11/11 Wenn die Trennung vollzogen ist, wird Messi wohl in der Premier League landen. Manchester City ist klarer Favorit für die Verpflichtung des Argentiniers. Dort trifft er auf Kumpel Sergio Aguero und den einstigen Mentor Pep Guardiola. Adios, Leo!